El Rey Momo, es considerado el rey de los carnavales en numerosas festividades de América Latina. Su aparición significa el comienzo de las fiestas de carnaval. Cada carnaval tiene su propio Rey Momo, a quien se le suele dar la llave de la ciudad. Tradicionalmente, un hombre alto y gordo es elegido para interpretar dicho papel.
Este personaje deriva del dios griego del mismo nombre; que significa «dios de la burla».
Pero ¿quién es en realidad este personaje? Para saberlo es necesario entender de dónde viene el carnaval y qué se celebra en realidad con esta festividad.
El Carnaval es una celebración pública que tiene lugar inmediatamente antes de la cuaresma cristiana, con fecha variable (desde finales de enero hasta principios de marzo según el año), y que combina algunos elementos como disfraces, desfiles, y fiestas en la calle. Su celebración presenta una característica común que es la de ser un período de permisividad y descontrol. El carnaval está asociado principalmente con el catolicismo romano.
En el carnaval elementos supervivientes de antiguas fiestas y culturas, como la fiesta de invierno (Saturnalia), las celebraciones dionisíacas griegas y romanas (Bacanales), las fiestas andinas prehispánicas y las culturas afroamericanas. Rechazado por el cristianismo apegado a la Biblia, el tiempo de «carnestolendas» ofrece mascaradas rituales de raíz pagana y un completo desenfreno sexual escondido tras resplandecientes disfraces.
El Rey Momo es, entonces, el personaje principal de los carnavales, algo así como el «señor que coronan y se sienta en el trono», lo cual es una escena burlesca del verdadero Dios que reina desde su trono lleno de gloria y majestad. A saber, el padre de la burla, la irreverencia y el engaño es Satanás; personaje siniestro que fue echado del cielo por pretender sentarse en el trono de Dios.
Cuando usted celebra carnaval y festeja la «coronación» del Rey Momo, el dios de la burla, lo que está haciendo es caer en el juego de Satanás, dueño de estas paganas e irreverentes fiestas, y quien está realmente sentado tras el trono de Momo. El Rey Momo es la personificación de Satanás quien se entroniza en las fiestas de carnaval... ¡Créalo o no es la pura verdad!
(Diccionario de la Real Academia Española. Wikipedia.org).