Mansour señaló que “los evangélicos no sólo deben enfatizar la conversión personal, sino también la transformación comunitaria”
(Timothy Goropevsek – Christian Daily).-
El líder cristiano árabe Botrus Mansour ha sido nombrado Secretario General de la Alianza Evangélica Mundial (WEA), comprometiéndose a servir como constructor de puentes para un movimiento evangélico global que abarque continentes, culturas y un amplio espectro de tradiciones.
En una entrevista exclusiva con Christian Daily International, el abogado, educador y veterano anciano de la iglesia, nacido en Nazaret, describió su nombramiento como una sorpresa y un llamado. “Amo al Señor y amo a su Iglesia”, dijo. “Mi motivación siempre ha sido fortalecer la Iglesia, animar a pastores y creyentes a acercarse al Señor. Creo que el Señor me ha dado dones que ahora quiero poner al servicio del cuerpo global de Cristo”.
La WEA, fundada en 1846, es una red de alianzas nacionales y regionales que representa a aproximadamente 600 millones de evangélicos en todo el mundo. Su próxima Asamblea General se reunirá del 27 al 31 de octubre en Seúl, Corea del Sur, donde Mansour será recibido oficialmente como nuevo secretario general de la Alianza.
Mansour reconoció que solicitar el puesto trajo consigo humildad, dada la escala global de la organización. “El grupo de candidatos era muy amplio, y yo vengo de un país pequeño con una realidad muy compleja”, dijo. “En cierto modo, me sentí como un extraño”.
Presentó su nombre tras la oración y el apoyo de amigos que confiaban en sus aptitudes. Semanas después, se enteró de que había sido preseleccionado entre los tres candidatos finales.
Días después, mientras estaba en su estudio bíblico semanal en casa, recibió un correo electrónico confirmando su cita. «Estábamos estudiando Filipenses», recordó. «Lo abrí y lo leí en silencio. Nadie se dio cuenta. Pero fue una confirmación maravillosa. Doy gracias al Señor por abrirme la puerta».
RAÍCES EN NAZARET: FAMILIA, FE Y PASIÓN POR LA JUSTICIA
La historia de Mansour se remonta a Nazaret, la ciudad galilea conocida como el hogar de la infancia de Jesús. Nació de padre greco-católico y madre greco-ortodoxa. Su padre, un periodista pionero, se convirtió en el primer árabe palestino en trabajar en un importante periódico en hebreo (Haaretz), mientras que su madre fue la primera mujer de su pueblo en Caná en graduarse de la escuela secundaria, completando sus estudios en la Escuela Bautista de Nazaret.
Debido al trabajo periodístico de su padre, la familia se mudó a Jerusalén Este después de la Guerra de los Seis Días en 1967, viviendo en un barrio árabe entre vecinos musulmanes. Posteriormente, su padre recibió una beca para estudiar en el Ruskin College de Oxford, Inglaterra, y la familia se mudó durante dos años. Botrus cursó la escuela primaria allí.
“Puedo decirles que fui a la escuela en Oxford, aunque era primaria, no universidad”, bromeó. Al regresar a Nazaret, continuó en la escuela bautista, donde conoció la fe en Cristo durante el bachillerato. Sus hermanos pronto lo siguieron.
“Esa experiencia moldeó a nuestra familia”, dijo. “La fe se volvió personal, no sólo hereditaria”.
Atraído por el derecho por su pasión por la justicia y su talento para la escritura y la oratoria, Mansour cursó estudios de Derecho en la Universidad Hebrea. No fue un camino fácil —primero estudió Economía antes de acceder a la carrera de Derecho—, pero perseveró, decidido a convertirse en abogado.
Durante sus años de estudiante, participó activamente en la Comunidad de Estudiantes Cristianos de Israel, la rama local del movimiento global IFES, llegando a presidir su consejo estudiantil. Esos años de ministerio, según él, profundizaron su compromiso con el discipulado y el testimonio evangélico en los campus israelíes.
ABOGADO, EDUCADOR Y ANCIANO DE LA IGLESIA: UNA VIDA DE SERVICIO EN NAZARET
Tras graduarse, ejerció la abogacía de forma independiente en Nazaret. También se casó con A’bir, a quien conoció en la universidad. Se establecieron en Nazaret y participaron activamente en la vida de la iglesia local.
En 2001, a Mansour se le pidió que dejara el ejercicio de la abogacía para convertirse en director general de la Escuela Bautista Nazaret, su alma máter. La escuela, fundada en 1935, atiende a unos 1.000 alumnos desde preescolar hasta bachillerato y es conocida por su excelencia académica y sus sólidos valores cristianos.
“Gracias a su reputación de excelencia, tenemos una puerta abierta para compartir el evangelio”, dijo. Todos los estudiantes, incluido el 20 % musulmán y la mayoría de origen católico y ortodoxo, asisten a la capilla y a clases de Biblia.
La escuela se ha forjado una reputación no solo por su rigor académico, sino también por cultivar el carácter y la fe. Mansour la describió como “un lugar especial donde la educación y el testimonio cristiano se unen”.
Su esposa, A’bir, consejera educativa, también trabajó en la escuela antes de jubilarse anticipadamente por motivos de salud. Juntos criaron a tres hijos, todos graduados de la Escuela Bautista Nazaret.
Su hija mayor, médica, está casada con otro médico, y la pareja espera su primer hijo: el primer nieto de los Mansour. Su segundo hijo obtuvo una beca Rhodes, completó su investigación doctoral en la Universidad de Oxford y ahora inicia su trabajo posdoctoral en Jerusalén. Su hija menor cursa estudios de posgrado en comunicación y medios de comunicación en la Universidad de Haifa.
“Tengo la dicha de tener una familia”, dijo Mansour. “Mi esposa es el alma de la casa, mi mayor apoyo y compañera, el amor de mi vida”.
Además de su labor legal y educativa, Mansour ha estado profundamente involucrado en el ministerio evangélico. Ayudó a fundar una nueva congregación bautista en Nazaret, sirviendo como anciano durante 15 años, gran parte de ese tiempo sin pastor. Continúa predicando y ofreciendo servicios de traducción al inglés.
También formó parte del comité directivo de Nazareth Village, un sitio de historia viva que recrea la Galilea del siglo I para contar la historia de Jesús. «Es un lugar muy especial», dijo, donde los visitantes pueden ver un lagar de aceitunas en funcionamiento, un lagar de vino y casas reconstruidas de la época de Cristo.
A lo largo de los años, el sitio ha recibido a cientos de miles de visitantes que vienen a recorrer el camino de las parábolas, experimentando la vida cotidiana como era en el siglo I y escuchando las enseñanzas de Jesús en ese contexto. Muchos se van con una profunda experiencia espiritual, conmovidos por la forma en que la historia bíblica cobra vida.
Estas iniciativas reflejan su convicción de que los evangélicos, aunque son una pequeña minoría en Israel, pueden tener un impacto enorme al dar testimonio fiel.
“DA VISIBILIDAD A NUESTRA COMUNIDAD”: MOMENTO HISTÓRICO PARA LOS EVANGÉLICOS ÁRABES
La noticia del nombramiento de Mansour como secretario general de la WEA fue recibida con cálidas felicitaciones en Nazaret y más allá. “La gente está muy emocionada y muy orgullosa”, dijo. “Recibí cientos, incluso miles de mensajes, no sólo de evangélicos, sino también de amigos y conocidos de otros círculos. Algunas personas con las que había perdido el contacto hacía tiempo se acercaron para felicitarme”.
Dentro de la comunidad evangélica árabe en Israel, el nombramiento tiene un peso simbólico. Durante décadas, los evangélicos árabes han sido una pequeña minoría, a menudo marginados tanto por el Estado como por las tradiciones cristianas más amplias. Por lo tanto, la elección de Mansour al liderazgo mundial resulta histórica.
“No se trata sólo de mí”, dijo. “Le da visibilidad a nuestra comunidad. Demuestra que somos parte de la familia evangélica global”.
VIVIR ENTRE MUNDOS: LA IDENTIDAD ÚNICA DE MANSOUR COMO ISRAELÍ Y PALESTINO
Mansour es sincero sobre las complejidades de su identidad. “Soy israelí y palestino”, dijo. “Cuando israelíes y palestinos se pelean, yo estoy en medio”.
Esa realidad le ha permitido ser profundamente consciente de las diferentes culturas y perspectivas. Vivir como cristiano árabe en una comunidad de mayoría musulmana le ha permitido comprender las preocupaciones de los musulmanes. Como ciudadano israelí en un país de mayoría judía, también ha aprendido a comprender las perspectivas judías, tanto laicas como religiosas.
Dentro de la comunidad cristiana, los evangélicos son una pequeña minoría, a menudo vistos con recelo por católicos y ortodoxos. “Eso me ha enseñado empatía”, dijo.
Mansour reconoció que su identidad puede ser un desafío para diferentes partes, pero cree que lo posiciona de manera única para fomentar el diálogo.
“Para muchos evangélicos, puede ser revelador ver a alguien con un rol global visible que también es cristiano palestino”, dijo. “Eso da visibilidad a nuestro pueblo, lo cual me alegra. Me gustaría ser un puente entre diferentes teologías y entre personas con visiones muy diferentes sobre Tierra Santa”.
Enfatizó que no desea inmiscuirse en la política partidista, pero espera que su sola presencia amplíe la comprensión. “Para algunos cristianos sionistas, el hecho de que haya un cristiano que también sea palestino —aunque puedan estar pidiendo que los palestinos abandonen el territorio— es un desafío. Por otro lado, para los palestinos, mi condición de israelí y evangélico también puede ser un desafío. No quiero ser todo para todos, pero tampoco quiero ser nadie para todos”, dijo, añadiendo que su objetivo es encarnar un espíritu cristiano que une a las personas a pesar de las divisiones.
Citando la enseñanza de Jesús en las Bienaventuranzas y el llamado a sus seguidores a ser pacificadores, añadió: “Quizás desde mi posición pueda ayudar a las personas a dialogar, a comprender sus necesidades y a reconocer que todo ser humano es creado a imagen de Dios. Aunque sea difícil de comprender, no debemos arruinar la imagen de Dios en el otro, aunque se le considere un adversario”.
Mansour dijo que continúa orando por la paz en Tierra Santa y por el fin de la guerra en Gaza.
“Compartimos la divinidad de Cristo, la autoridad de la Biblia y la buena nueva de salvación. Estos son los fundamentos. En otros temas, debemos aceptar la diversidad de los demás”
UNIDAD EN TORNO A LO ESENCIAL: UNA VISIÓN PARA LA FAMILIA EVANGÉLICA GLOBAL
Cree que esta experiencia también lo capacita para servir de puente en la Iglesia global y en las complejas sociedades en las que viven los evangélicos. “Tenemos gente muy liberal, gente muy conservadora, y todo tipo de gente”, dijo sobre Israel. “He vivido entre todos ellos. Quizás eso me ayude a comprender y a ser más sensible”.
Si hay un mensaje que Mansour espera llevar a la WEA, es la unidad en torno a los principios esenciales de la fe y la aceptación amable en todo lo demás.
“Compartimos la divinidad de Cristo, la autoridad de la Biblia y la buena nueva de salvación”, dijo. “Estos son los fundamentos. En otros temas, debemos aceptar la diversidad de los demás. Con demasiada frecuencia, asuntos menores se elevan al nivel de la fe misma”.
Mencionó los debates teológicos sobre Israel, el rol de la mujer o el calvinismo como ejemplos de disputas que pueden distraer del evangelio. “Mientras tanto, Jesús nos llamó a amarnos unos a otros y a proclamar la buena nueva. En eso debemos centrarnos”.
Mansour señaló que los evangélicos no sólo deben enfatizar la conversión personal, sino también la transformación comunitaria.
“Estamos llamados a que la gente conozca a Jesús”, dijo. “Pero también debemos demostrar que Jesús puede transformar las sociedades: los matrimonios, los negocios, la forma en que las personas se tratan. A través del Espíritu Santo, puede haber una transformación para mejor”.
Espera que la Iglesia hable con más claridad sobre la paz y la justicia. “Me gustaría que la Iglesia mundial tuviera una voz más fuerte en estos temas”, dijo. “No para dividir, sino para dar testimonio de que Jesús trae un camino mejor”.
Al preguntarle sobre su visión para la WEA, Mansour dijo que quiere empezar escuchando. “No tengo una visión predefinida”, explicó. “Primero necesito escuchar: a la junta directiva, a las alianzas regionales y nacionales, y al personal. Sólo entonces podremos discernir juntos a qué nos llama Dios”.
Reconoció la diversidad del evangelicalismo a nivel mundial. “Esta organización afirma representar a 600 millones de evangélicos, y encontrarán 600 millones de opiniones”, dijo con una sonrisa. “Pero si mantenemos la esencia central y permitimos la diversidad en los temas secundarios, podemos avanzar juntos”.
La presentación pública de Mansour de su nuevo rol tendrá lugar en la Asamblea General de la WEA en Seúl en octubre.
“Me gustaría que termináramos la asamblea unidos, unidos en torno a la visión de llevar a Jesús al mundo”, dijo. “Si la gente puede dejar de lado el ego y las pequeñas disputas teológicas y unirse en torno a la visión de la WEA, eso agradará al Señor y será una bendición para el mundo”.
Reconoció que no será fácil. “Es fácil decir ‘estén unidos’, pero resolver los problemas que nos dividen es difícil”, dijo. “Aun así, somos un pueblo de la Biblia. Si podemos dejar de lado lo insignificante y mantener lo principal como lo principal —el evangelio de Jesús—, entonces seremos bendecidos”.
Resumiendo la esencia de su enfoque, Mansour dijo: “Intento ser como Cristo, uniendo a la gente. Jesús es el príncipe de la paz y nos pidió que seamos pacificadores. Esa es mi vocación”.◄
