Desde 2006, al menos 58 iglesias protestantes han sido cerradas por las autoridades, incluidas casi todas las afiliadas a la Iglesia Protestante de Argelia
(Vincent Matinde – Christian Daily).-
Casi todas las iglesias protestantes en Argelia se han visto obligadas a cerrar, obligando a miles de cristianos a refugiarse en hogares privados y reuniones informales mientras las autoridades endurecen el control sobre el culto no musulmán.
Los cierres, que han sido sistemáticos desde 2017, no son incidentes aislados, sino parte de lo que un informe de 2026 del Centro Europeo de Derecho y Justicia (TJEE) describe como “un sistema legal y administrativo restrictivo incompatible con los estándares internacionales sobre libertad religiosa”.
El informe documenta lo que denomina una brecha creciente entre las garantías constitucionales de Argelia y la realidad vivida de su minoría cristiana.
Desde 2006, al menos 58 iglesias protestantes han sido cerradas por las autoridades, incluidas casi todas las afiliadas a la Iglesia Protestante de Argelia (EPA). En enero de 2025, las últimas iglesias evangélicas que quedaban habían cesado efectivamente sus actividades.
El resultado es una transformación silenciosa pero profunda de la vida cristiana. Las reuniones de oración ahora tienen lugar en casas particulares, espacios improvisados o al aire libre. Algunos creyentes se reúnen en lo que el informe describe como “iglesias domésticas”, mientras que otros se reúnen en zonas remotas, “iglesias bajo olivos”.
“Intentamos vivir nuestra camaradería lo mejor que podemos; lo más importante es estar juntos”, dijo un representante de la EPA en el testimonio citado por el informe.
La ley argelina exige que el culto a no musulmanes esté autorizado por el Estado, pero los cristianos afirman que tales aprobaciones rara vez se conceden.
Según una ordenanza de 2006, cualquier actividad religiosa debe realizarse en edificios oficialmente aprobados, mientras que una ley de 2012 exige que las asociaciones religiosas se registren ante las autoridades, un proceso que los críticos afirman que ha sido bloqueado efectivamente.
“En la práctica, las autoridades argelinas han rechazado todas las solicitudes para la apertura de nuevos lugares de culto”, afirma el informe.
Sin reconocimiento legal, incluso reuniones pequeñas pueden considerarse infracciones.
Pastores y fieles han sido procesados por celebrar servicios sin autorización, mientras que redadas policiales en reuniones de oración han provocado detenciones e interrogatorios.
En un caso reciente, un grupo de cristianos fue detenido durante horas tras una reunión religiosa, lo que subraya los riesgos asociados al culto comunitario.
Más allá de las restricciones al culto, el informe destaca leyes que criminalizan ciertas formas de expresión religiosa.
La legislación argelina convierte en delito “socavar la fe de un musulmán” o intentar convertir a musulmanes, con penas que incluyen penas de prisión y multas. El alcance de estas disposiciones es amplio.
“Cualquier expresión de fe cristiana puede considerarse un intento de ‘socavar la fe de un musulmán’… y puede resultar en un proceso judicial”, señala el informe.
Las autoridades han utilizado estas leyes para perseguir casos relacionados con publicaciones en redes sociales, distribución de materiales religiosos y debates públicos sobre el cristianismo.
Los cristianos a menudo evitan exhibir símbolos religiosos o hablar abiertamente sobre sus creencias, temiendo consecuencias legales o reacciones sociales.
CRECIENTE COMUNIDAD CRISTIANA CLANDESTINA
A pesar de las crecientes restricciones, la población cristiana de Argelia ha crecido en las últimas décadas, especialmente entre los protestantes evangélicos.
La comunidad cuenta ahora con unas 156.000 personas, o alrededor del 0,3 por ciento de la población, según cifras citadas en el informe.
Gran parte de este crecimiento ha ocurrido en Cabilia, una región con una identidad cultural distinta y una historia de diversidad religiosa.
“El tejido social se dañó durante la guerra civil, haciendo el terreno fértil para el cambio religioso”, afirma la historiadora Karima Dirèche en el informe.
Sin embargo, ese crecimiento se ha producido en gran medida fuera de las estructuras oficiales, ya que las iglesias pierden estatus legal y visibilidad pública.
Los conversos del islam al cristianismo se enfrentan a desafíos particulares. Aunque la conversión no está explícitamente prohibida, se percibe ampliamente como un desafío al orden religioso y social de Argelia. El informe señala que los conversos pueden enfrentarse a presiones tanto de las autoridades como de sus comunidades. Los cristianos a menudo se enfrentan a discriminación en los sistemas legales y sociales que asumen que todos los ciudadanos son musulmanes.
En todo el norte de África, los gobiernos generalmente garantizan la libertad de culto manteniendo una estricta supervisión de la vida religiosa.
En Túnez, la constitución protege la libertad de creencias, pero el proselitismo sigue siendo sensible y los conversos pueden enfrentarse a presiones sociales. En Marruecos, el Estado permite una actividad cristiana limitada, pero restringe los esfuerzos para convertir a los musulmanes y supervisa de cerca a los grupos religiosos.
Sin embargo, Argelia destaca por la escala de la aplicación de la ley. El cierre generalizado de iglesias protestantes y el uso constante de disposiciones legales contra el culto no registrado han creado uno de los entornos más restrictivos para los cristianos en la región.
Argelia ha ratificado acuerdos internacionales que protegen la libertad religiosa, pero el informe indica que estos compromisos no se han cumplido plenamente.
Las reacciones de los organismos internacionales han sido “en gran medida simbólicas y no vinculantes”, permitiendo que la situación persista.
El tema ha atraído una renovada atención mundial en las últimas semanas tras una histórica visita papal al país, que destacó la herencia cristiana de Argelia y enfatizó el diálogo interreligioso.
Pero sobre el terreno, poco ha cambiado.
Para muchos cristianos en Argelia, la vida religiosa ahora se despliega más allá de la vista pública. Sin acceso a lugares de culto reconocidos y bajo el riesgo de consecuencias legales, los creyentes se han adaptado formando comunidades descentralizadas, a menudo discretas.
El informe concluye que las presiones que enfrentan los cristianos no son incidentales, sino sistémicas.
“La opresión de los cristianos en Argelia no puede entenderse como una serie de incidentes aislados”, afirma, “sino más bien como resultado de un sistema legal y administrativo restrictivo”.
A medida que crece la atención internacional, el futuro de la libertad religiosa en Argelia sigue siendo incierto y, para muchos creyentes, cada vez más privado.
