La deserción del pastor es más que un número. ¿Qué dicen los pastores sobre por qué dejaron su iglesia anterior? ¿Cuál es la historia detrás de su movimiento?
Lifeway Research entrevistó recientemente a los pastores principales actuales de las iglesias evangélicas y protestantes negras y preguntó a aquellos que habían servido en otra iglesia anteriormente por qué se fueron. La mitad dice que una de las razones del cambio es que habían llevado a la iglesia tan lejos como pudieron. Pero profundizar en algunos de los comentarios adicionales relacionados que ofrecieron da vida a sus historias.
Algunos pastores tuvieron que dejar su última iglesia porque la iglesia o la plantación de la iglesia cerraron. Pero una congregación también puede sentirse como un callejón sin salida cuando no ves ningún cambio. Para el pastor, su iglesia anterior sentía que se había detenido, porque la congregación “no estaba interesada en lo que necesitaba cambiar”.
Como numerosos pastores mencionaron que su iglesia anterior “no estaba lista ni dispuesta a hacer los cambios necesarios”, está claro que estos pastores no están diciendo que no sabían lo que necesitaba la iglesia. En cambio, reconocen que no pudieron motivar o alentar ese cambio. En palabras de la Gran Comisión, los pastores les estaban enseñando, pero la congregación no estaba dispuesta a observar todo lo que Jesús había ordenado.
No es sorprendente que los pastores en estas situaciones lleguen a un punto en el que no estén dispuestos a continuar enseñando a personas que no están dispuestas a aprender. Sin embargo, Dios nunca prometió que ocurriría un cambio espiritual significativo bajo nuestra vigilancia. Para algunos pastores, esto hace que sea una temporada incómoda. Un pastor describió el final de esta temporada diciendo: “Dios me liberó de la carga de la iglesia”.
Si bien los pastores pueden aprender habilidades de liderazgo útiles, en última instancia, sólo Dios produce la transformación individual y congregacional que se necesita. Y aunque las Escrituras ofrecen una visión de lo mejor de lo que Dios tiene para nosotros, las personas sólo pueden verlo con la ayuda del Espíritu.
Jesús dijo: “Dios es Espíritu, y los que le adoran deben adorar en Espíritu y en verdad” (Juan 4:24). El ministerio del pastor se sentirá irremediablemente lejos del destino que desea si su ministerio sólo implica compartir la verdad, por esencial que sea. Cuando los primeros diáconos fueron nombrados para ayudar a los líderes de la iglesia primitiva, dijeron que esto les permitiría “dedicarnos a la oración y al ministerio de la palabra” (Hechos 6:4).
La oración puede sonar como una respuesta demasiado simplificada a una congregación donde “unos pocos miembros generacionales se preocupaban más por preservar la ‘historia’ de la iglesia que por tener un futuro de la iglesia”. Pero, pedirle a Dios que cambie las cosas que no se mueven suena más confiable que aplicar el próximo libro de gestión de cambios o ir a la próxima iglesia atascada y esperar un resultado diferente.
ALCANZAR UN LÍMITE PERSONAL
Para algunos pastores que dejaron una iglesia diciendo que la habían llevado tan lejos como pudieron, esa razón realmente tenía más que ver con que estaban al final de su cuerda mental o físicamente. Un puñado mencionó el agotamiento. Otros mencionaron problemas de salud y uno “luchando contra la depresión”.
Algunos pensaron que habían llegado al final de su carrera como pastores. Pensaron que estaban listos para la jubilación, pero luego decidieron que no lo estaban. El tres por ciento de los pastores que pastorean hoy y han pastoreado en otros lugares dicen que dejaron su última iglesia porque se jubilaron. “Estaba agotado. Me retiré, descansé y volví al ministerio”, dijo un pastor.
Las finanzas son otro recurso finito para los pastores. Varios de los que dicen que dirigieron una iglesia lo más lejos que pudieron hablaban de cuánto tiempo podrían pastorear hasta que se les acabara el dinero. “No podían permitirse el lujo de compensarme adecuadamente”. “Estuve allí durante ocho años. Pedí un aumento y no pudieron hacerlo, así que tuve que irme”. “No pudieron compensar el tiempo completo”.
Algunos alcanzaron un límite logístico: “Estuve reemplazando durante varios años. Está a 30 millas de distancia. Necesitan conseguir a alguien local”. Otros se toparon con una barrera de comodidad: “El entorno urbano se estaba deteriorando mucho con la violencia y la pobreza, etc.”.
El punto de inflexión también puede estar relacionado con la familia, y 3 de cada 10 enumeran esto como una razón para seguir adelante. La “esposa de un pastor estaba embarazada y muy lejos de casa, [por lo que] se mudaron más cerca de casa”. Algunos se mudaron “para acercarse a la familia”. Otro específicamente “necesitaba acercarse al cuidado de un padre”.
ERA HORA
Varios pastores dijeron algo similar a esto: “Después de 10 años, sentí que era hora de seguir adelante”. Hemos escuchado a personas usar esa frase cuando hablan de cualquier transición laboral, pero en muchos aspectos, enmascara la verdadera razón del cambio. El “tiempo” no fue la razón por la que te convertiste en pastor allí, por lo que el tiempo no determinará cuándo te vas.
Algunos usaron la frase con nostalgia como si su voluntad de seguir adelante se hubiera agotado. Otros redoblan la apuesta y los sientes gritando: “¡Era hora!”. Ya sea que estos pastores simplemente perdieran la motivación para servir a esa iglesia o se sintieran completamente miserables allí, reconocieron que su actitud no estaba en un lugar saludable. Su tiempo se había acabado.
La Biblia usa la metáfora de los pastores para los pastores. Hechos 20:28 dice: “El Espíritu Santo os ha puesto como obispos, para pastorear la iglesia de Dios, la cual compró con su propia sangre” (JBS). Cuando Jesús se describió a sí mismo como el Buen Pastor, dio un ejemplo diciendo: “El buen pastor da su vida por las ovejas” en contraste con un asalariado al que no le importa (Juan 10:11,13).
Pero para algunos pastores que cambiaron de iglesia, no fueron ellos los que dijeron que era el momento; dicen que fue idea de Dios. Mencionan “El claro llamado del Señor” o dicen: “El Señor nos llamó. No buscábamos irnos”. La mayoría se refería a un llamado a su iglesia actual, pero otros fueron llamados primero a otro ministerio.
Si bien las situaciones varían ampliamente, los pastores que dicen que llevaron a su última iglesia lo más lejos que pudieron están señalando sus propias limitaciones. Pero su persistencia en el ministerio pastoral también apunta a un deseo de permanecer fieles, corriendo su parte de la carrera en cada iglesia a la que Dios los envía.
Scott McConnell
Director ejecutivo de Lifeway Research
@smcconn
research.lifeway.com
