“Después de orar y debatir, hemos decidido no ser beneficiarios de estos fondos”, dijo Franklin Graham, presidente y director ejecutivo de Samaritan’s Purse”
(RNS).-
Hace apenas tres semanas, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que tenía un plan para brindar asistencia humanitaria y sanitaria en todo el mundo mediante una promesa de donación de 2 mil millones de dólares a organizaciones comunitarias y religiosas.
Pero ahora esos planes se han topado con un obstáculo.
A finales de la semana pasada, Samaritan’s Purse, la organización cristiana de ayuda humanitaria que debía recibir 300 millones de dólares como parte de la subvención del Departamento de Estado, rechazó el dinero, diciendo que en su lugar confiará en Dios y en sus donantes privados.
“Si bien apreciamos profundamente la confianza que el Departamento de Estado ha depositado en Samaritan’s Purse, después de orar y debatir, hemos decidido no ser beneficiarios de estos fondos”, dijo Franklin Graham, presidente y director ejecutivo de Samaritan’s Purse, en un comunicado el 28 de agosto.
Graham, uno de los aliados evangélicos más firmes del presidente Trump, no ofreció otras razones para rechazar los fondos federales, que habrían incluido “asistencia inmediata para salvar vidas a las personas afectadas por desastres naturales” y apoyo a las labores de socorro en emergencias prolongadas. Graham señaló que Samaritan’s Purse seguirá estando disponible para colaborar con el gobierno estadounidense en el futuro, pero no en esta ocasión.
La financiación del Departamento de Estado formaba parte de un conjunto de fondos, algunos destinados a la atención médica en 20 países diferentes y otros a la ayuda humanitaria tras desastres naturales.
Ambos fondos estaban destinados a reorientar la financiación extranjera después de que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) dejara de recibir fondos el año pasado.
El presidente Trump, el día de su investidura, emitió una orden ejecutiva que congelaba la ayuda exterior y los programas de desarrollo. Posteriormente, su administración procedió a cerrar la USAID, una agencia con 60 años de antigüedad, y a despedir a miles de trabajadores.
Más de un año y medio después, el nuevo enfoque del gobierno parecía consistir en asociarse con un grupo selecto de organizaciones benéficas cristianas y hospitales religiosos que trabajan en países que sufren en todo el mundo.
El componente de ayuda humanitaria incluyó 538 millones de dólares en asistencia que sería administrada por un consorcio de grupos cristianos: World Vision, junto con Accord Network, Compassion International y Samaritan’s Purse.
Un portavoz del Departamento de Estado declaró que estaban al tanto de que Samaritan’s Purse había rechazado la subvención, pero sugirió que el enfoque del gobierno de trabajar con organizaciones cristianas de ayuda humanitaria, incluida Samaritan’s Purse, continuaría.
“Las organizaciones religiosas desempeñan un papel fundamental en la respuesta global ante desastres y esperamos continuar nuestra relación productiva y de colaboración con esta importante organización religiosa”, dijo el portavoz en un correo electrónico.
El portavoz no especificó cómo se podría reasignar el dinero.
Samaritan’s Purse proporciona alimentos, agua, saneamiento, atención médica y refugio de emergencia en respuesta a desastres en todo el mundo. Cuenta con especialistas en ayuda humanitaria en Nepal tras las devastadoras inundaciones repentinas de la semana pasada. Abrió un hospital de campaña de emergencia en Venezuela tras el terremoto y un centro de tratamiento del ébola en la República Democrática del Congo tras el brote de este virus mortal.
Anteriormente, esta organización con sede en Boone, Carolina del Norte, había recibido relativamente pocos fondos gubernamentales para sus programas, prefiriendo el apoyo de donantes a la asistencia gubernamental. Según las declaraciones financieras del IRS, entre 2020 y 2024, la organización sin fines de lucro recibió 296 millones de dólares en subvenciones gubernamentales, lo que representa menos del 5% de su presupuesto, que asciende a un promedio de más de mil millones de dólares anuales.
Por el contrario, World Vision, otro grupo humanitario cristiano con un presupuesto de miles de millones de dólares, recibió más de 2.200 millones de dólares en subvenciones gubernamentales, lo que representa aproximadamente el 30% de su presupuesto durante un período de tiempo similar.
World Vision afirmó que la financiación de 238 millones de dólares que recibió del Departamento de Estado para ayuda en casos de desastre era independiente de los fondos destinados a Samaritan’s Purse.
Si bien las organizaciones religiosas ya habían firmado contratos con el gobierno para prestar ayuda anteriormente, la novedad reside en que ahora el gobierno las está seleccionando de forma selectiva.
“No hubo convocatoria de propuestas, algo que era práctica habitual en USAID”, afirmó Mark Hetfield, investigador del Instituto para el Estudio de la Migración Internacional de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown. “El cambio radica en que antes existía un proceso establecido. Las organizaciones no gubernamentales se seleccionaban en función de sus competencias y experiencia, no de su ideología ni de su relación política con el gobierno”.◄
