En 1922, los cristianos representaban el 11 % de la población en la Palestina geográfica. En 2024, esta cifra había disminuido al 1 %, lo que supone una disminución de casi el 90 %
(Anugrah Kumar – The Christian Post).-
La población cristiana en las zonas gobernadas por la Autoridad Palestina y Hamás se ha desplomado drásticamente, hasta en un 90 % en algunas comunidades, sugiere un nuevo estudio, atribuyendo el declive a la violencia, la discriminación y las dificultades económicas que amenazan la supervivencia del cristianismo en su corazón histórico.
La población cristiana en los territorios palestinos ha experimentado una reducción drástica durante el último siglo. En 1922, los cristianos representaban el 11 % de la población en la Palestina geográfica. En 2024, esta cifra había disminuido al 1 %, lo que supone una disminución de casi el 90 %, según un estudio realizado por el centro de estudios israelí Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs.
“La comunidad internacional a menudo hace caso omiso de la difícil situación de la comunidad cristiana palestina. Mientras que los medios de comunicación informan con gran atención de los enfrentamientos menores con algunos extremistas judíos israelíes, la Autoridad Palestina reprime la información sobre los graves incidentes de opresión sistémica cristiana, historias que nunca salen a la luz”, afirma el informe, escrito por el teniente coronel (en reserva) Maurice Hirsch y la abogada Tirza Shorr.
“A menudo, los cristianos tienen miedo de denunciar los incidentes de odio en la Autoridad Palestina por temor a ser arrestados o algo peor. Esto crea una imagen distorsionada, que los gobiernos y los medios de comunicación occidentales adoptan con entusiasmo”.
La población cristiana en Gaza disminuyó de 5.000 individuos antes de que Hamás tomara el control de la Franja de Gaza en 2007 a sólo 1.000 en octubre de 2023, señala el informe.
La discriminación religiosa y legal, la profanación de lugares sagrados y la exclusión social son los principales factores que empujan a los cristianos a abandonar sus comunidades.
La ciudad de Belén, lugar de nacimiento de Jesús, es un ejemplo de esta tendencia. En 1950, Belén y sus pueblos circundantes eran un 86 % cristianos. Sin embargo, en el último censo de 2017, la población cristiana había descendido a aproximadamente el 10 %.
El informe atribuye el declive de Belén a las dificultades socioeconómicas sistémicas, la inestabilidad y el acoso tanto de los palestinos musulmanes como de la Autoridad Palestina dominada por el Islam.
“El éxodo masivo de cristianos corre el riesgo de socavar la supervivencia del cristianismo en su lugar de origen”, concluyen los investigadores.
Un miembro del clero protestante que vive bajo el control de la AP dijo: “Los cristianos se sienten desprotegidos debido al fracaso de la policía de la AP en intervenir en su favor en enfrentamientos con musulmanes”.
En 2022, una turba atacó la iglesia ortodoxa Forefathers en Beit Sahour, hiriendo a varios feligreses después de que un hombre musulmán acosara a mujeres cristianas jóvenes. En octubre de 2022, un hombre armado no identificado atacó el hotel Bethlehem, de propiedad cristiana, sin que se produjeran arrestos y sembrando aún más el miedo en la comunidad.
La discriminación laboral también influye de manera importante en la disminución de las cifras. Los cristianos palestinos denuncian obstáculos sistemáticos para conseguir empleo, lo que obliga a muchos a buscar oportunidades en el extranjero.
Un estudio de 2022 citado por la JCFA concluyó que el deseo de emigrar entre la población cristiana de Gaza era el doble que entre los musulmanes. Esta privación económica y social ha provocado una marcada reducción de la comunidad cristiana, en particular bajo el régimen de Hamás.
Además, el informe advierte que la discriminación en los tribunales locales dificulta que los cristianos busquen justicia por los delitos cometidos contra ellos. La falta de recursos legales desalienta la denuncia de abusos y perpetúa la victimización. Las mujeres cristianas son especialmente vulnerables y se enfrentan a prejuicios y obstáculos importantes cuando buscan protección o justicia.
La coerción religiosa también contribuye al declive.
Los cristianos de Cisjordania y Gaza sufren con frecuencia acoso por practicar su fe. No son raros los incidentes de profanación de iglesias, como el vandalismo de una iglesia maronita en Belén en 2019. Los conversos del islam al cristianismo se enfrentan a presiones y amenazas extremas, en particular en Gaza, donde la práctica del cristianismo a menudo exige el máximo secreto.
La inestabilidad económica bajo el gobierno de Hamás ha tensado aún más a la comunidad cristiana de Gaza.
Según el informe, desde que Hamás tomó el poder en 2007, los cristianos han sufrido una mayor violencia y discriminación, lo que ha provocado un descenso significativo de la población. La combinación de dificultades económicas, preocupaciones por la seguridad y persecución religiosa ha hecho que la vida sea insostenible para muchos cristianos, lo que ha provocado una emigración masiva.
Los investigadores del JCFA descubrieron que la comunidad mundial a menudo pasa por alto la difícil situación de los cristianos palestinos y se centra en cambio en otros conflictos de la región.
“La supervivencia del cristianismo en su lugar de origen depende de la concienciación y de la acción. El silencio fortalece a los perpetradores y deja a las víctimas sin apoyo internacional”, afirman los investigadores.
A principios de este mes, el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo que Israel tendría que mantener una presencia militar en Gaza durante algún tiempo, comparándola con la situación en Judea y Samaria, donde las FDI realizan rutinariamente incursiones antiterroristas.
Israel lanzó una ofensiva militar en Gaza después de que militantes de Hamás lanzaran un ataque sorpresa el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Hamás, reconocido por el gobierno estadounidense como un grupo terrorista, también tomó como rehenes a unas 250 personas. El objetivo declarado de Israel con la ofensiva es lograr la liberación de los rehenes y destruir a Hamás.
“Después de que hayamos dominado el poder militar y político de Hamás en Gaza, Israel ejercerá el control de la seguridad en Gaza con total libertad de acción, exactamente como en Judea y Samaria”, escribió Katz en X. “No permitiremos ningún terrorismo organizado contra los asentamientos israelíes o los ciudadanos israelíes desde Gaza. No permitiremos que se vuelva a la situación anterior al 7 de octubre”. ◄
