Solo alrededor de 1 de cada 100 pastores abandona el ministerio cada año, según un estudio de Lifeway Research de pastores evangélicos y protestantes negros en EEUU
Los pastores enfrentan desafíos únicos en su papel y a menudo se sienten abrumados, pero pocos deciden alejarse del púlpito y seguir otra carrera.
Sólo alrededor de 1 de cada 100 pastores abandona el ministerio cada año, según un estudio de Lifeway Research de pastores evangélicos y protestantes negros. El porcentaje de pastores que se van por razones distintas a la jubilación o la muerte se ha mantenido estadísticamente sin cambios en la última década: 1,3% en 2015; 1,5% en 2021 y 1,2% en 2025.
“La tasa de pastores que abandonan el pastorado es constante y bastante baja dadas las demandas del papel”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Muchos de los que dejan el pastorado sienten que se están moviendo bajo la dirección de Dios a otro papel de ministerio. Sin embargo, es fácil para los que están fuera y para los que están dentro de la iglesia obsesionarse con los que se van debido a un conflicto, agotamiento o fracaso moral. La especulación siempre exagera estos casos, sin embargo, estos son los resultados que las iglesias pueden tratar de prevenir”.
El estudio de 2025, patrocinado por la Primera Iglesia Bautista de Houston y Richard Dockins, un médico de medicina ocupacional preocupado por el desgaste pastoral, encuestó a más de 1.500 pastores que sirven en iglesias evangélicas o protestantes negras. La permanencia pastoral promedio en una iglesia es de ocho años.
Alrededor de 3 de cada 5 pastores (58%) comenzaron su papel en su iglesia en los últimos 10 años. Sólo el 15% dice que su ministerio en su iglesia actual se remonta al menos a 25 años. Además, la mitad de los pastores (52%) están sirviendo en su primera iglesia, mientras que el 48% ha servido a una iglesia anterior en ese papel.
Entre las iglesias que existían y tenían un pastor hace 10 años, el 44% todavía tiene el mismo pastor hoy. Alrededor de 1 de cada 5 (21%) dice que el pastor anterior se jubiló, mientras que el 16% está pastoreando otra iglesia y el 7% murió.
En la última década, el 7% de los pastores se fueron y comenzaron a trabajar en otro rol ministerial que no sea pastor, el 3% trabaja en un rol no ministerial y el 2% está involucrado en algo que no está relacionado con el ministerio y no está en edad de jubilación. Estos grupos que abandonan el pastorado antes de jubilarse revelan una tasa de deserción anual actual del 1,2% entre los pastores evangélicos y protestantes negros. Esto significa que en cualquier año desde 2015, un poco más de 1 de cada 100 pastores se alejó del púlpito.
Cuando se les preguntó a los pastores actuales por qué el pastor anterior dejó el ministerio, las razones más comunes fueron un cambio en el llamado (37%), un conflicto en una iglesia (23%) y agotamiento (22%). Otros se fueron debido a una mala relación con una iglesia (17%) o problemas familiares (12%). Pocos se vieron obligados a alejarse debido a una enfermedad (5%) o a las finanzas personales (3%). Otro 4% se fue porque no estaban preparados para el trabajo. Del 1.2% de los pastores que abandonan el ministerio cada año, el 7% se ven obligados a renunciar debido a problemas morales o éticos.
“Los pastores de hoy no siempre saben todas las razones por las que sus predecesores abandonaron su iglesia, pero el número de pastores que describen al pastor anterior en su iglesia que se fue debido al agotamiento se ha duplicado en los últimos 10 años (22% frente a 10%)”, dijo McConnell.
CAMBIOS PASTORALES
Entre los pastores actuales que anteriormente sirvieron en otra iglesia, la mayoría abandonó su congregación anterior por su propia voluntad. La mitad (50%) dice que se fueron porque llevaron la iglesia lo más lejos que pudieron. Tres de cada 10 (31%) sintieron que su familia necesitaba un cambio. Una cuarta parte (25%) se fue debido a un conflicto en la iglesia, mientras que el 21% se alejó porque la iglesia no aceptó su enfoque del ministerio.
Menos dicen que dejaron su iglesia anterior porque la congregación tenía expectativas poco realistas de ellos (17%), no eran una buena opción para la iglesia (17%) u otra razón como sentir que Dios los llamó a otro lugar o a una nueva oportunidad (13%). Para algunos, la decisión de irse fue tomada por ellos, ya que el 13% fue reasignado y el 8% se les pidió que abandonaran la iglesia.
“Un pastor y una congregación deben trabajar juntos”, dijo McConnell. “Mantener la unidad es un mandato bíblico que es fácil de ignorar cuando alguien le da demasiada importancia a su propia opinión”.
La mayoría de los pastores que anteriormente dirigían una iglesia diferente tenían algún conflicto en la otra congregación. Más de un tercio dice que hubo conflictos sobre los cambios propuestos (37%) o con líderes laicos (35%). Del mismo modo, el 35% dice haber experimentado un ataque personal significativo.
Alrededor de una cuarta parte sintió conflicto sobre su estilo de liderazgo (27%) o las expectativas sobre el papel del pastor (24%). Menos chocaron con su congregación anterior por diferencias doctrinales (18%) o política nacional o local (9%). Alrededor de un tercio (35%) dice que no experimentó ninguno de estos conflictos en su iglesia anterior.
La mayoría de los pastores actuales no prevén dejar el ministerio por una de esas razones. Nueve de cada 10 (91%) están seguros de que pueden quedarse en su iglesia todo el tiempo que quieran. Sin embargo, eso no significa que los pastores sean ingenuos acerca de los posibles problemas futuros.
CONFLICTO QUE SE AVECINA
Los pastores evangélicos y protestantes negros en Estados Unidos esperan enfrentar conflictos en sus congregaciones actuales, a pesar de que están trabajando para limitarlos. Tres de cada 4 (74%) dicen que tendrán que enfrentar conflictos en su iglesia en el futuro, mientras que una cuarta parte (24%) no está de acuerdo. Además, 1 de cada 5 (19%) dice que su iglesia experimentó un conflicto significativo el año pasado.
Pero la mayoría de los pastores han recibido capacitación para lidiar con tales problemas y están monitoreando sus iglesias para detectar problemas que se están gestando. Alrededor de 9 de cada 10 (88%) dicen que constantemente escuchan señales de conflicto en su iglesia. Un porcentaje similar (90%) dice que invierte en procesos y comportamientos para prevenir conflictos.
Alrededor de 3 de cada 4 (73%) dicen que su capacitación los preparó para el lado humano del ministerio. Desafortunadamente, el porcentaje de pastores que sintieron que su formación en el seminario o ministerio los preparó ha disminuido del 80% en 2015 al 77% en 2021, antes de caer al 73% en la actualidad.
Esa disminución puede estar relacionada con la disminución del número de pastores que participan en clases relacionadas. En 2015, el 75% de los pastores había tomado cursos sobre cómo lidiar con conflictos, y el 72% había tomado cursos sobre habilidades interpersonales. Ahora, esos porcentajes han caído al 66% y al 63% respectivamente.
“La conciencia de los pastores sobre el conflicto sigue siendo alta, pero menos se preparan en un salón de clases para amar y liderar a través de varios desacuerdos”, dijo McConnell.
Si muchas de las medidas preventivas no funcionan, la mayoría de los pastores dicen que su iglesia tiene medidas para abordar conflictos y problemas más graves. Tres de cada 4 (75%) tienen un proceso de disciplina eclesiástica.
PROBLEMAS DEL MINISTERIO
Es posible que los pastores no crean que sus problemas están ligados específicamente al conflicto en sus congregaciones, sino generalmente a su papel. Dos de cada 3 (67%) sienten que deben estar “de guardia” las 24 horas del día. Sin embargo, este sentimiento ha disminuido constantemente entre los pastores, del 84% en 2015 al 71% en 2021. Otro 57% dice que su papel suele ser abrumador, ligeramente por encima del 54% de 2015, pero por debajo del 63% de 2021.
Alrededor de la mitad (47%) de los pastores a menudo sienten que las demandas del ministerio son mayores de lo que pueden manejar. Esto se ha mantenido constante durante la última década. Un tercio (34%) se siente aislado como pastor, sin cambios desde 2015, pero por debajo del 38% en 2021 durante la pandemia de COVID-19. Uno de cada 5 (19%) dice que su iglesia tiene expectativas poco realistas de ellos. De nuevo, esta cifra es coherente con la de 2015 (21%), pero inferior a la de 2021 (23%).
“Si bien un par de elementos de pánico pueden haber disminuido desde la pandemia, el papel de ser pastor sigue siendo difícil”, dijo McConnell. “Los pastores y sus familias realmente necesitan aliento, personas con las que compartir las tareas ministeriales y discutir las diferencias con respeto”.
Muchas congregaciones buscan evitar problemas con su pastor al tener un documento que comunique claramente las expectativas de la iglesia sobre el pastor (72%). Aun así, alrededor de 1 de cada 5 pastores (21%) no cree que su iglesia describiera con precisión a la congregación antes de que llegaran.
A pesar de las posibles brechas en las perspectivas del pastor y la congregación, el 85% de los pastores se sienten libres de decir «no» cuando las expectativas de ellos no son realistas. Pero esto ha caído desde el 89% en 2015.
Durante su semana, el 78% de los pastores dicen que se «desconectan» del trabajo ministerial y tienen un día de descanso al menos una vez a la semana, pero esto es menos que el 85% en 2015. Es posible que algunos se ausenten aún más de su trabajo ministerial. Un tercio (32%) de los pastores dicen que su iglesia tiene un plan para que el pastor reciba un año sabático periódicamente, en comparación con el 29% en 2015.
POSIBLES SEÑALES DE ADVERTENCIA
A medida que los pastores buscan evitar problemas dentro de sus congregaciones y permanecer fieles en el ministerio, es posible que también quieran evaluarse a sí mismos. Muchos no están invirtiendo en su crecimiento espiritual personal a diario, y algunos pueden luchar con el orgullo espiritual.
Alrededor de la mitad de los pastores (54%) dicen que se escapan para pasar tiempo a solas con Dios al menos siete veces a la semana. Otros pastores tienen menos ocasiones durante las cuales pasan tiempo en el estudio de la Biblia y la oración aparte de su sermón o preparación de lecciones, incluyendo el 9% que dice que lo hace seis veces a la semana, el 17% cinco veces, el 7% cuatro veces, el 7% tres veces, el 3% dos veces, el 1% una vez y el 1% no encuentra momentos.
Cerca de 1 de cada 6 (16%) dice que frecuentemente se irrita con las personas en su iglesia, y solo el 2% está muy de acuerdo. Un poco más de la mitad (55%) está totalmente en desacuerdo, por lo que para un gran porcentaje de pastores, la irritación con los feligreses puede ser un problema.
Ciertas actitudes pueden no ser problemáticas para algunos pastores, pero pueden serlo para otros. Dos de cada 5 (39%) creen que su iglesia no habría logrado el progreso que tiene sin ellos. Tres de cada 4 (73%) dicen que merecen el respeto de su gente. Más de 4 de cada 5 (84%) trabajan arduamente para proteger su imagen como pastores.
“Si bien los pastores pueden señalar rápidamente la provisión de Dios para sus iglesias y el hecho de que han mantenido su integridad, el acuerdo con estas declaraciones también puede sugerir la presencia de importancia personal”, dijo McConnell. “Liderar con el ejemplo, ganar confianza y servir donde Dios te coloca son rasgos necesarios de un pastor que fácilmente puede volverse narcisista cuando está demasiado enfocado en la importancia de tu rol, tu imagen o lo que mereces”.
Para más información, consulta el informe completo y el informe comparativo 2025-2021-2015.
Aaron Earls
@WardrobeDoor
Aaron escritor principal de Lifeway Research
research.lifeway.com
