Las víctimas de St. Mary’s se sometieron a exámenes médicos tras ser liberadas. Se les brinda asesoramiento psicológico y las escuelas de la región permanecen en alerta máxima
(The Christian Post).-
Las autoridades nigerianas anunciaron el lunes que los 130 estudiantes y personal restantes secuestrados de una escuela católica en el norte del país han sido liberados, poniendo fin a un angustioso cautiverio de un mes y permitiendo que las familias se reúnan justo a tiempo para Navidad.
Los niños, secuestrados en una redada antes del amanecer el 21 de noviembre en la Escuela Católica St. Mary en la comunidad de Papiri, en el estado de Níger, fueron liberados el domingo, según la policía y funcionarios de la iglesia.
Más de 200 personas fueron secuestradas inicialmente por hombres armados, una táctica cada vez más común en las volátiles regiones del norte de Nigeria, donde bandas criminales y grupos militantes explotan las brechas de seguridad para pedir rescates o obtener ganancias ideológicas.
Cincuenta estudiantes escaparon poco después del secuestro, mientras que otros 100 fueron liberados el 7 de diciembre. Esta última liberación significa que todas las víctimas están a salvo, según informaron las autoridades. Bayo Onanuga, portavoz del presidente nigeriano Bola Tinubu, declaró en redes sociales que la liberación se produjo tras una operación de inteligencia militar, pero no proporcionó más detalles.
La ley nigeriana prohíbe pagar rescates, pero las familias y los funcionarios a menudo lo han hecho en casos anteriores para acelerar las liberaciones.
El secretario de la Diócesis de Kontagora, reverendo padre Jatau Luka Joseph, confirmó la liberación del “segundo lote” el domingo.
“Estamos profundamente agradecidos al Gobierno Federal de Nigeria, al Gobierno del Estado de Níger, a las agencias de seguridad y a todos los demás socios cuyos esfuerzos e intervenciones contribuyeron a la liberación segura de las víctimas”, dijo Joseph en una declaración compartida por el organismo de control estadounidense International Christian Concern, que calificó la liberación como “un regalo de Navidad adelantado”.
“También extendemos nuestro sincero agradecimiento a los padres, tutores, clérigos, comunidades religiosas, organizaciones humanitarias y al público en general por sus oraciones, apoyo y solidaridad durante este período difícil”.
Las autoridades confirman que un total de 230 estudiantes fueron secuestrados y todos fueron rescatados.
Las víctimas de St. Mary’s se sometieron a exámenes médicos tras ser liberadas. Se les brinda asesoramiento psicológico y las escuelas de la región permanecen en alerta máxima.
El incidente en St. Mary’s pone de relieve la persistente amenaza de secuestros masivos en Nigeria, especialmente en escuelas. Desde el infame secuestro de Chibok en 2014 por militantes de Boko Haram, que atrajo la atención mundial con la campaña #BringBackOurGirls, más de 1500 estudiantes han sido secuestradas en ataques similares, según Amnistía Internacional.
Muchos perpetradores están vinculados a extremistas islamistas o grupos de bandidos que exigen rescates en un contexto de dificultades económicas y una gobernanza débil. Defensores de derechos humanos han criticado al gobierno nigeriano por no proteger a sus ciudadanos.
Nigeria es la nación más poblada de África y un país profundamente dividido por motivos religiosos y étnicos. Los cristianos, que representan aproximadamente la mitad de los 220 millones de habitantes de Nigeria, se enfrentan a una creciente violencia, especialmente en el norte, de mayoría musulmana, y en la etnia diversa del Cinturón Medio.
Open Doors, organización que vigila la persecución cristiana, clasifica a Nigeria entre los lugares más peligrosos del mundo para los cristianos, con miles de muertos cada año en ataques atribuidos a grupos islamistas radicales como Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP), así como a milicias radicalizadas de pastores fulani. Estos ataques suelen tener como objetivo iglesias, escuelas y aldeas, desplazando a cientos de miles de personas y destruyendo comunidades.
Un informe de 2025 de Puertas Abiertas denuncia niveles “extremos” de violencia y discriminación contra los cristianos. El grupo documentó más de 3100 muertes de cristianos en Nigeria durante su informe de 2024.
Los militantes fulani, pastores nómadas que se enfrentan a agricultores por recursos, han sido acusados de atacar asentamientos cristianos con el pretexto de disputas territoriales. Sin embargo, algunos analistas argumentan que los conflictos son más complejos e involucran presiones económicas y climáticas. Sin embargo, los defensores de los derechos cristianos llevan años argumentando que la violencia contra ellos ha alcanzado niveles casi genocidas.
Grupos de derechos humanos han criticado al gobierno nigeriano de Tinubu por no frenar la violencia, a pesar de las promesas de reforzar la seguridad. Las operaciones militares han logrado algunos éxitos, como los recientes rescates, pero los críticos afirman que la corrupción y la falta de financiación obstaculizan los esfuerzos.◄
