Duane Gryder testifica de la gracia de Dios después de que él y cientos de otros motociclistas enfrentaron una fuerte tormenta
(Gospel Prime).-
Duane Gryder, capellán en motocicleta de AG US Missions, una organización vinculada a la Asamblea de Dios de los Estados Unidos, participó recientemente en 2024 ‘Run For the Wall®’ (RFTW), un evento anual que honra a los veteranos y sus familias y amigos con una cruz-viaje por el país Tour de 10 u 11 días desde Ontario, California, hasta el muro ‘Conmemorativo de los veteranos de Vietnam’, en Washington.
Gryder fue uno de los siete capellanes (seis de ellos ministros de las AD y cuatro de ellos ciclistas misioneros estadounidenses de las AD) que acompañaron a los ciclistas en la Ruta Central, una de las cuatro rutas ofrecidas por los organizadores de RFTW.
Según AG News, en el quinto día del viaje de 3.000 millas, Gryder y unos 250 motociclistas en la ruta central se encontraron con una tormenta inesperadamente violenta mientras cruzaban las llanuras del centro de Kansas por la I-70. Fuertes vientos, lluvias torrenciales y granizo del tamaño de pelotas de golf, algunas incluso más grandes, azotaron a los motociclistas.
“¡La ferocidad de la tormenta puede haber evitado que los motociclistas sufrieran lesiones graves o incluso la pérdida de vidas!”, dijo Gryder.
Gryder, capellán de las AG con Misiones de EE. UU. desde 2005, explica que RFTW se originó en 1989 como un esfuerzo de un par de veteranos de Vietnam que viajaron por el corazón de Estados Unidos en motocicletas, hablando con la radio, la televisión y los periódicos locales sobre el hecho de que existían. Miles de hombres y mujeres siguen desaparecidos en todas las guerras. “Nuestro lema es: ‘vamos en bicicleta para aquellos que no pueden’”, dice Gryder.
Además de un simple paseo, Gryder, que participa en RFTW desde 2009, dice que la gente hace fila en los pasos elevados, agitando banderas y aplaudiendo a los motociclistas que pasan por debajo. Los motociclistas también se “desvían” de las carreteras interestatales para atravesar comunidades, donde son recibidos calurosamente y, a veces, participan en ceremonias conmemorativas.
“Una parte importante de la gira de los capellanes es nuestro ministerio de presencia”, dice Gryder. “Hay personas que participan en esta gira que nunca han podido lidiar con las cosas por las que han pasado, sufriendo de trastorno de estrés postraumático. Tener un capellán disponible en quien confiar es realmente importante: evitamos varios suicidios en esa carrera”.
En cada parada se controla minuciosamente la previsión meteorológica inmediata. “Si se pronostica lluvia, nos ponemos la ropa impermeable antes de salir”, dice Gryder. “Realmente no podemos detener a un grupo tan grande al costado de la carretera justo cuando comienza a llover; eso sería poco práctico y realmente peligroso”.
La ruta del 19 de mayo era desde Limón, Colorado, hasta Junction City, Kansas. “Es bastante desolado en ese tramo de la I-70, por lo que no hay muchos lugares donde refugiarse si el tiempo empeora”, explica Gryder. “Pero comprobamos el tiempo en cada parada. En la última parada, parecía que íbamos a llover un poco; mi aplicación decía lluvia moderada. ¡No fue nada de eso!
La I-70 que atraviesa el oeste y el centro de Kansas es conocida por sus fuertes vientos en línea recta, incluso sin tormenta. Las tormentas de polvo a veces reducen la visibilidad a casi cero e incluso provocan el cierre de partes de la carretera.
Los motociclistas se pusieron los impermeables en la parada anterior. Sin embargo, cuando llegó la tormenta, rápidamente pasó de una lluvia moderada a algo mucho más intenso. “Se convirtió en una supercélula con bastante rapidez”, dice Gryder. “El viento soplaba con tanta fuerza y cambiaba de dirección que arrastraba una bicicleta que pesa más de 1.000 libras (contando al ciclista y su equipaje) de un borde de la carretera al otro repetidamente. Algunos se salieron del camino o fueron atropellados y tuvimos que levantarlos para continuar”.
Comenzó a llover y luego granizo. Al principio el granizo fue una molestia, pero luego se volvió mortal. “Pasamos por rondas de granizo durante más de una hora, y constantemente caía del tamaño de una pelota de golf, ¡y algunas eran más grandes que una pelota de tenis!”, dijo Gryder. “Estábamos tan concentrados en mantenernos erguidos que en un momento pensé que alguien me había dado un puñetazo en la espalda antes de darme cuenta de que era imposible: me había golpeado una gran piedra”.
Una de las reglas para participar en RFTW es que todos los pilotos deben usar cascos, una medida que probablemente salvó vidas o al menos evitó conmociones cerebrales, ya que el granizo derribó varios de los equipos de comunicación de los pilotos e incluso rompió la máscara facial del piloto. un piloto en el medio.
“Durante este tiempo, el liderazgo decidió que no debíamos dar la vuelta y pasar a Russell como lo haríamos normalmente”, dice Gryder. “Había una gran tienda de conveniencia en la I-70 que tenía un almacén en la parte trasera donde todos podíamos detenernos y refugiarnos”.
Golpeados, cubiertos de ronchas rojas por el granizo y un motociclista incluso sufriendo una fractura en un dedo después de ser golpeado directamente por una gran piedra de granizo, los motociclistas finalmente lograron, más o menos, salir de la carretera de manera segura.
Mientras los motociclistas de RFTW desafiaban la tormenta en la I-70, a unas pocas millas al norte cerca de Russell, había preocupaciones mayores que el viento, la lluvia y el granizo. Sin que los pilotos de RFTW lo supieran, se había formado un tornado y se estaba abriendo paso hacia el este a través del campo, ¡hacia Russell!
“Más tarde ese día, cuando ya estaba claro que debíamos salir de la tienda, nos detuvimos en un Walmart”, dice Gryder. “La recepcionista, que evidentemente había escuchado a otros ciclistas hablar de sus experiencias al entrar, habló conmigo y charlamos un rato. Luego declaró: ‘conoces el milagro que hay en esto, ¿verdad? ¡Si hubieras girado para ir a Russell, tu grupo podría haberse encontrado con el tornado que pasó por allí!’”.
Según un comunicado de prensa, las sirenas de tornado comenzaron a sonar en Russell alrededor de las 3:30 p.m. A las cuatro de la tarde, la tormenta dejó sin electricidad a toda la ciudad. Aunque muchos vehículos resultaron dañados por la tormenta, que también derribó árboles y líneas eléctricas y dañó viviendas, no se reportaron pérdidas de vidas ni heridos graves.
Gryder cree que los ciclistas podrían haber estado en ese camino hacia Russell, dependiendo de dónde estaban en el grupo en el momento del tornado, si los líderes no hubieran decidido continuar. Un grupo de este tamaño, incluso pasando por una comunidad, puede extenderse a lo largo de un kilómetro y medio. En otras palabras, un objetivo bastante grande. Y aunque el tornado aparentemente se disipó antes de golpear la ciudad, la caída de árboles y ramas de árboles, líneas eléctricas y escombros voladores, además de la lluvia y el granizo, fácilmente podrían haber provocado lesiones graves.
Gryder dice que está agradecido de que la tormenta terminó impidiendo que el viaje pasara por Russell ese día, a pesar de que es una comunidad que los ciclistas esperan visitar.
Pero, aunque el apoyo de tantas personas significa mucho, para Gryder, lo que más significa es tener la oportunidad cada año de asesorar a personas durante el transcurso de la gira de 10 días. “Realmente no puedo discutir los casos debido a nuestro compromiso de confidencialidad, pero las reuniones (de asesoramiento) han tratado de todo, desde simplemente estar estresado hasta sentir culpa por cosas que sucedieron en el fragor de la batalla hace años”, dice. “Compartimos consuelo y esperanza. Simplemente no puedo dar ejemplos específicos, aunque desearía poder hacerlo, porque ver a Cristo en acción mientras sana los corazones y calma las mentes de las personas es algo increíble de ver”.◄
